Ngành du lịch VN ước tính đã thu hút được 190 dự án đầu tư trực tiếp của nước ngoài với tổng số vốn đăng ký là 4,64 tỷ USD, góp phần tạo ra động lực thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Ngành công nghiệp dịch vụ này cũng tạo thêm nhiều việc làm cho khu vực nông thôn. Hiện này, ngành du lịch Việt nam đang sử dụng trên 234.000 nhân viên trực tiếp và 510.000 nhân viên gián tiếp.
Khu vực du lịch cũng đã mang lại các cơ hội quan trọng cho VN trong quá trình chuyển đổi từ một nền kinh tế nặng về nông nghiệp sang một nền kinh tế dựa vào dịch vụ. Khoảng 57% lực lượng lao động của Việt Nam vẫn thuộc khu vực nông nghiệp và chỉ có 26% trong tổng số 83 triệu người là sống ở thành thị - một trong những tỷ lệ thấp nhất ở châu Á.
Jonathan Pincus, nhà kinh tế kỳ cựu thuộc Chương trình phát triển của Liên Hợp Quốc tại Hà Nội khẳng định: "Du lịch là ngành công nghiệp to lớn, mang lại một nguồn thu ngoại tệ lớn cho VN và sử dụng nhiều lao động". Những cải cách về thuế và luật pháp đang thay đổi có lợi cho việc thu hút thêm đầu tư nước ngoài tại các tỉnh, phù hợp với những yêu cầu đối với VN trong việc gia nhập Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO).
Tuy nhiên, theo tác giả, nếu so sánh với các nước láng giềng trong khu vực như Thái Lan thì kết cấu hạ tầng trong ngành du lịch của VN vẫn còn chưa phù hợp; thách thức chủ yếu của ngành du lịch VN là phải đảm bảo cân bằng giữa việc duy trì nhiều vẻ đẹp cổ, trong khi vẫn giới thiệu được những nét hiện đại của đất nước; các nhà đầu tư tiềm năng vẫn còn nhiều trở ngại như khó thể nhận được những số liệu chính thức về thị trường du lịch của VN.
Luật đầu tư mới đã được đề ra nhằm tạo điều kiện cho các nhà đầu tư nước ngoài hoạt động mà không cần phải có đối tác địa phương, song tình trạng quan liêu và hối lộ vẫn còn khá nặng nề; kết cấu hạ tầng tại các địa phương kể cả các sân bay vẫn còn yếu kém; Chính phủ VN vẫn còn chậm trễ trong việc nâng cấp kết cấu hạ tầng cơ bản để hỗ trợ và thu hút thêm dự án đầu tư liên quan đến ngành du lịch.
